Extremadura es, según el INE, la comunidad autónoma que más población perderá hasta 2041. Esa despoblación ha dejado varios pueblos deshabitados en la región, pero Granadilla, en el norte de Cáceres, es el único que cuenta con un programa estatal de recuperación activo. Esta guía repasa qué pueblos abandonados tiene Extremadura y por qué Granadilla es un caso distinto al resto.
Según las proyecciones del Instituto Nacional de Estadística, Extremadura lidera la pérdida de población en España hasta 2041, con una caída estimada de 47.868 habitantes, un 4,5% menos sobre el total actual. La región contaba con 1.053.345 habitantes a 1 de enero de 2025. Además, la Junta de Extremadura ha identificado 158 municipios en riesgo real de despoblación irreversible, aquellos con una densidad inferior a 12,5 habitantes por kilómetro cuadrado. Este contexto demográfico es el que explica por qué la región concentra varios de los núcleos rurales despoblados más representativos de España.
Granadilla es, sin discusión, el gran referente de pueblo abandonado en la región. Villa amurallada de origen musulmán en el norte de Cáceres, fue expropiada a mediados del siglo XX para construir el embalse de Gabriel y Galán. Desde 1984 forma parte del Programa de Recuperación y Utilización Educativa de Pueblos Abandonados (PRUEPA), gestionado por el Organismo Autónomo Parques Nacionales (OAPN), que ha permitido restaurar buena parte de sus construcciones manteniendo intacto su trazado medieval. Puedes consultar todos los detalles en nuestra guía de qué ver en Granadilla.
La región sufrió con especial intensidad el éxodo rural de los años 50 a 70, cuando miles de extremeños emigraron hacia Madrid, Cataluña o el extranjero en busca de trabajo industrial. A esto se suma, en el caso concreto de Granadilla, un factor adicional: la construcción de grandes embalses en el norte de Cáceres durante el franquismo, que obligó a expropiar y desalojar poblaciones enteras, aunque en el caso de Granadilla el pueblo en sí nunca llegó a quedar bajo el agua.
El fenómeno sigue activo hoy: la Junta de Extremadura reconoce que la región atraviesa, desde hace décadas, un proceso de despoblación y envejecimiento que afecta especialmente a los municipios más pequeños, y ha puesto en marcha ayudas fiscales específicas para los núcleos de menos de 3.000 habitantes.
Granadilla forma parte del PRUEPA, un programa estatal que arrancó formalmente en el curso 1984/85 y que gestiona también Umbralejo, en Guadalajara, y Búbal, en Huesca. Impulsado por el OAPN junto con los ministerios de Educación y de Transportes, ha permitido que decenas de miles de estudiantes de toda España hayan participado en la recuperación física del pueblo a cambio de formación en educación ambiental. En 2007, Granadilla quedó formalmente adscrita al OAPN como bien de dominio público.
Además de Granadilla, la región cuenta con numerosas aldeas y pequeños núcleos rurales total o parcialmente despoblados, especialmente en zonas de montaña del norte de Cáceres y en comarcas como Las Hurdes, donde la despoblación ha dejado caseríos y barrios enteros vacíos dentro de municipios que siguen habitados. A diferencia de Granadilla, la mayoría de estos núcleos no cuentan con ningún programa de rehabilitación ni están preparados para recibir visitas, y su estado de conservación se degrada con el tiempo.
Lo singular del caso de Granadilla es que no se trata de un pueblo fantasma abandonado a su suerte, sino de un bien patrimonial del Estado gestionado activamente desde hace cuatro décadas, con un objetivo educativo claro y una afluencia de visitantes constante gracias a ese trabajo de conservación. Esto la diferencia de la inmensa mayoría de pueblos abandonados de Extremadura y de España en general, que se degradan año tras año sin ningún tipo de intervención pública.
Tras la conquista de Granadilla (1492) por los Reyes Católicos, paso a denominarse «Ganadilla» para evitar confusiones
No se sabe con exactitud quiénes fueron los primeros habitantes de la comarca, pero sí conocemos la huella que a su paso dejaron.
Para planificar tú visita a Granadilla tienes que tener en cuenta los horarios de visita y el tiempo de llegada hasta el lugar.
Por la Autovía de la Plata E-803 que une Cáceres con Salamanca hay que coger la salida 442 dirección Zarza de Granadilla. Una vez en el pueblo, se coge el desvio (situados en los colegios) hasta llegar a Granadilla. Allí encontrarás un parking gratuito.
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